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第1章 人类的光辉未来（第4页）

“是的，”

我说。我的声音开始变得有些虚弱。“不管怎么说，最后的恶魔......它很小，像精灵或妖精，有一张露齿的嘴和一条长长的尾巴。与其他人不同的是，它并没有完全结束这整个与其他恶魔竞争的安排——也许当它被召唤时，它正处于重要的事情之中。所以它提供的合同有点......不一样。我低头看去，双手紧握在一起。“它给这个人的提议，不是让他的生活变得更好，而是让它变得更糟。它说它会烧毁他的房子，用讨厌的疾病折磨他的家人，让他的运气变得糟糕，所以他总是在所有事情上都失败。并翘曲......”

我停了下来，只是一会儿。我感到胸口有一种奇怪的感觉，咳嗽了起来。

"

...扭曲他的思想，这样即使他设法让事情变得更好，他仍然会很痛苦。我继续说，清了清嗓子。“它的诅咒是将一个巨大的时钟嫁接到这个人的身上。这样他就会永远被提醒，他有限的时间正在从他身边溜走，没有快乐或意义。

冉冉眨了眨眼。“与其他人相比，这有点深奥。”

“你知道，”

我说，给了她一个不安全的微笑，“如果你一直这样插话，我永远不会走到最后。

“对不起，对不起。”

她做了一个不屑一顾的手势。“那就继续吧。让我脱离痛苦。

我深吸了一口气。“所以......后来，在这一切结束后，这个男人在午餐时向朋友讲述了这个故事。这位朋友显然会问，好吧，见鬼，不要让我悬而未决。你选了哪一个？当他告诉他时，他感到震惊，最后......他选择了第四个提议。我停顿了一会儿，思考着如何措辞下一部分。“现在......显然，他不明白为什么他的朋友会做出这个决定，因为这太可怕了。

“别开玩笑了，”

冉说。

“然而，”

我继续说，“最终，这位朋友拍了拍手，说，啊哈，我现在明白了！那一定是因为你意识到权力、财富和爱，以及所有最终给你带来负担的东西。而真正的启蒙和意义只有在你一无所有的时候才会到来，对吧？！

冉冉哼了一声。

“但是那个人，”

我继续说，“慢慢地摇了摇头。他告诉他，他选择它的真正原因是，当他阅读合同中所有这些丰厚的报价时，他开始意识到一些事情。

"

...是吗？

我皱起眉头，语气越来越疏远。“他意识到......他真的不知道他为什么不开心，“我说，看着窗外。我们现在正经过市中心的空中花园，这意味着我们离得很近。“因为当他开始的时候，事情对他来说并没有那么糟糕。尽管有问题，他还是很舒服，相对安全。在他的一生中，他总是将自己的痛苦归咎于外部因素。他并不富有，人们压低他，他不受欢迎。但他开始考虑真正的问题是否......是他内心深处的某种东西。

冉冉沉默不语，一脸困惑地盯着我。

到现在为止，我确信这是一个愚蠢的想法。但为时已晚。

“他开始害怕了，”

我说，“也许，即使他选择了一份能消除他问题的合同，他仍然会很痛苦。然后他就没有什么可责备的了。他不得不说，这是我的错。我不开心是我的错。我甚至放弃了自己的灵魂，因为我太害怕承认问题出在我自己身上。

“但是当他读到第四份合同时，他松了一口气，”

我继续说，我的声音有点沙哑。“因为如果他选择了它，他就会再次受到责备！现在和永远，合法！对于他所遭受的每一次不公正，他总是可以说这是恶魔的错。魔鬼使他受苦。他没有破碎，没有可怜，也没有以某种内在的方式被贬低。他只是一个受害者。

那一刻奇怪地伸展着，就像时间本身在围绕它的重心弯曲一样。我的嘴唇感到干燥，头沉重。

我犹豫了一下，张了张嘴，试图找到合适的词。

“他决定......”

他做了什么决定？

“他决定，”

我说完，“这是他能想到的最好的存在。

沉默。

我们在路上颠簸了一下。马车嘎嘎作响。

我之前曾中断过与冉的眼神交流，所以一开始我看不到她的反应。我等了一会儿，等待某种反应。当这种反应从未出现时，我抬起头来。她的嘴巴微微张开，表情完全迷惑。